PORTRAITS OF A MAN IN HABITS (Thailand, 2003)

Thailand heeft de naam open te staan voor elke lifestyle. Om toegelaten te worden tot het boeddhisme, hoeft men slechts de vraag te beantwoorden: ‘ben je mens?’. De vraag verwijst naar een mythe waarin een slangengod zich als mens vermomt. Tegenwoordig wordt de vraag vooral gebruikt om kreupelen, geesteszieken en homoseksuelen te weren. Michael Shaowanasai nam de proef op de som en fotografeerde zichzelf als opgemaakte boeddhistische monnik. Het gevolg was een flinke rel. Boeddhisten probeerden de tentoonstelling te voorkomen, waarop Shaowanasai de foto in opgerolde vorm exposeerde. Vervolgens maakte hij een foto van zichzelf als zojuist uitgetreden monnik. Volgens de kunstenaar is de houding van boeddhisten des te hypocrieter omdat heimelijke homoseksuele monniken vanwege hun verfijnde smaak gewild zijn voor de inrichting van tempels en het organiseren van begrafenissen in Thailand.