Over Noorderlicht

Noorderlicht is een dynamisch platform dat sinds 1990 beeldcultuur toegankelijk maakt voor iedereen, met fotografie en lens-based media als krachtig middel voor dialoog en reflectie. Met een kritische en vernieuwende benadering dagen we de grenzen van beeldcultuur uit en creëren we ruimte voor diepgaande gesprekken en verbindingen die inspireren en aanzetten tot verandering. Naast de tweejaarlijkse Noorderlicht Biënnale organiseert het platform tentoonstellingen, een educatieprogramma, en beheert het een uitgeverij en een printlab. 
 

Beeld is voor Noorderlicht het perfecte medium om complexe vraagstukken uit te drukken en vast te leggen, als de ooggetuigen van deze tijd. Voor Noorderlicht omvat lens-based media een breed scala aan artistieke en documentaire praktijken die de lens gebruiken als gereedschap om beelden vast te leggen, verhalen over te brengen en ideeën uit te drukken. Dit gaat in toenemende mate over meer dan alleen fotografie: de organisatie ontwikkelt zich naar andere vormen van artistieke en experimentele digitale cultuur, zoals video en animatie, waarbij innovatieve technieken en fictieve strategieën worden gebruikt om nieuwe en betekenisvolle visies te creëren.

Lens voor maatschappelijke verandering

Noorderlicht is een inclusief platform dat ruimte biedt voor de uitwisseling van ideeën over urgente thema’s zoals de milieucrisis, koloniale erfenissen en technologische veranderingen. We stimuleren kritische verbeelding en dagen kunstenaars uit om de grenzen van beeldcultuur te verkennen. Noorderlicht fungeert als een communicatiekanaal dat dialoog en reflectie bevordert binnen diverse groepen in de samenleving. Door beeld als ingang te gebruiken, creëren we een dynamische interactie tussen kunstenaar en maatschappij, waarbij verdieping en betekenisvolle uitwisseling centraal staan.

Noorderlicht opereert vanuit een eigen galerie in Groningen en werkt samen met verschillende culturele instellingen, zowel lokaal als internationaal. Deze samenwerkingen versterken onze impact en maken het mogelijk een breed publiek te bereiken. Onze organisatie staat bekend om haar professionaliteit en expertise in het organiseren van grootschalige evenementen zoals de Noorderlicht Biënnale. Door ons breed scala aan activiteiten en onze sterke organisatorische kwaliteiten, blijven we een toonaangevend instituut in de wereld van fotografie en lens-gebaseerde media.

Als opdrachtgever biedt Noorderlicht kansen aan zowel gevestigde als opkomende kunstenaars, met een sterke focus op inclusiviteit. We stimuleren artistieke innovatie door opdrachten te verstrekken die nieuwe technologieën en media, zoals video, AI en VR, verkennen. Hiermee dragen we bij aan de ontwikkeling en vernieuwing van de beeldcultuur. Noorderlicht hecht grote waarde aan kunst die niet alleen esthetisch, maar ook maatschappelijk relevant is, en biedt zo een platform voor kunst die de diversiteit en complexiteit van het menselijk leven weerspiegelt.

Vakinhoudelijke innovatie en maatschappelijk betrokken kunst

Noorderlicht wil een platform bieden voor geëngageerde kunstenaars die werken met fotografie en lens-gebaseerde media. Door historische erfgoedlocaties te combineren met hedendaagse kunst, verrijken we de artistieke geschiedenis en stimuleren we nieuwe perspectieven. Onze missie is om kunst toegankelijk te maken voor mensen met verschillende achtergronden en interesses, en om bij te dragen aan het maatschappelijk debat over belangrijke sociale en ecologische thema’s. We zetten ons in om via kunst een dieper inzicht en een grotere betrokkenheid te creëren bij actuele maatschappelijke kwesties.

In het noorden van Nederland, waar de natuurlijke omgeving een belangrijke rol speelt, zet Noorderlicht zich in voor ecologische innovatie. We richten ons op samenwerking tussen mens, natuur en samenleving, waarbij we in onze projecten rekening houden met de belangen van alle levensvormen, waarbij zowel menselijke als niet-menselijke belangen worden erkend. Deze visie integreren we in al onze activiteiten, met duurzaamheid als centraal uitgangspunt.

Noorderlicht erkent de milieu-impact van digitale technologie en streeft ernaar deze te minimaliseren. Door onze ecologische voetafdruk te verkleinen, onder andere via energie-efficiënte oplossingen voor onze projecten en website, nemen we een actieve voorbeeldrol in. We optimaliseren ons digitale platform om de belasting op het milieu te verminderen, en gebruiken onze positie om bewustwording te creëren over de impact van technologie op het milieu. Zo blijven we een voorbeeld voor duurzame praktijken binnen de culturele sector.

Noorderlicht streeft naar de productie van beeldende kunst die reflectie en dialoog stimuleert, met een focus op urgente thema’s zoals de milieucrisis, koloniale erfenissen en technologische veranderingen. We bevorderen inclusiviteit en diversiteit in onze projecten, en streven ernaar onze ecologische voetafdruk te minimaliseren. We werken nauw samen met diverse partnerinstellingen om een breed publiek te bereiken en volgen hierbij de Fair Practice Code, de Governance Code Cultuur en de Code Diversiteit & Inclusie. Ons educatieve programma richt zich op alle onderwijsniveaus en bevordert kritisch denken en samenwerking. Noorderlicht zet zich in voor een eerlijke, inclusieve en duurzame toekomst waarin nieuwe doelgroepen welkom zijn zonder de huidige te vergeten.

Een reis door de tijd van fotogalerie tot internationaal platform

Wat eind jaren tachtig begon als de Noorderlicht Fotogalerie binnen het Groningse cultureel studentencentrum USVA. In 1990 werd de eerste Noorderlicht Fotomanifestatie georganiseerd, wat leidde tot de oprichting van de huidige zelfstandige Stichting Fotografie Noorderlicht, en wat al snel uitgroeide tot een belangrijk podium voor nieuwe ontwikkelingen in de Nederlandse documentaire fotografie. 

Van oudsher heeft Noorderlicht zich gericht op het breder onder de aandacht brengen van documentaire fotografie, het aanzwengelen van discussie over de rol van het medium, en het bij elkaar brengen van fotografen en publiek. Dit resulteerde in thematische tentoonstellingen en festivals, waarin zorgvuldig samengestelde fotografen een krachtig, maatschappelijk verhaal vertellen. In 2000 werd de manifestatie uitgebreid naar Friesland, waardoor het jaarlijks terugkerend evenement afwisselend werd georganiseerd in de noordelijke hoofdsteden. Deze uitbreidingen en een focus op niet-westerse regio’s leidden tot succesvolle internationale tentoonstellingen over Afrika, de Arabische wereld, Zuid-Amerika, Azië en het voormalige Oostblok. Noorderlicht heeft zich altijd ingezet voor geografische inclusiviteit en heeft door de jaren heen kunstfotografie en experimentele fotografievormen omarmd. Veel gerenommeerde fotografen, maar ook opkomend talent heeft via Noorderlicht daardoor een podium gekregen.

Sinds 2023 werd het jaarlijkse festival een tweejaarlijks evenement in de vorm van de Noorderlicht Biënnale. Naast de eigen galerie en het biënnaleprogramma organiseert Noorderlicht diverse projecten, waaronder openluchtexposities, en (internationale) samenwerkingen met collega-instellingen en musea. 

Noorderlicht zet zich als kleine organisatie in voor geografische en thematische diversiteit in haar programmering en werkt nauw samen met een breed scala aan partners binnen en buiten de regio. Door de recente transformatie van de Noorderlicht Studio naar een plek voor experiment en talentontwikkeling, biedt de organisatie nu een ruimte waar nieuwe vormen van visuele kunst en technologie kunnen worden onderzocht en gepresenteerd.

Noorderlicht functioneert als een collectief waarin alle teamleden bijdragen aan zowel de artistieke als organisatorische koers. Deze benadering bevordert horizontale communicatie en gedeelde verantwoordelijkheid, waardoor ideeën en initiatieven vanuit alle lagen van de organisatie kunnen bloeien. De nadruk op collectiviteit versterkt eigenaarschap en motivatie, en leidt tot innovatievere programma’s die beter aansluiten bij de behoeften van kunstenaars, bezoekers en gemeenschappen. Dit alles is in lijn met Noorderlichts kernwaarden van toegankelijkheid, verbinding, zichtbaarheid en transparantie.

We zijn de volgende organisaties dankbaar voor hun financiële steun