Footprints in the Valley
Het project ‘Footprints in the Valley’ onderzoekt hoe bossen in de emissiehandel worden gecommercialiseerd: de capaciteit van boslandschappen om koolstof op te slaan wordt verhandeld als een product om milieuvriendelijke praktijken te promoten. Eline Benjaminsen volgt met haar project de volledige keten, van ‘bewuste consumenten’ en overheden tot bedrijven en de effecten op ecosystemen en mensen.
Dit onderzoek begon toen Benjaminsen investeerde in een bebossingsproject. Ze kocht een certificaat van een handelaar in Londen, dat beloofde om één boom in de Great Rift Valley in Kenia te planten en daarmee één ton koolstofuitstoot te compenseren. In Embobut, een regenwoud ten noorden van de Great Rift Valley, proberen Europese projecten zo conservatiemaatregelen te financieren. Dit heeft geleid tot gewelddadige uitzettingen van de inheemse Sengwer-bevolking, die het bos als hun voorouderlijk thuis beschouwt.
Het eerste hoofdstuk van dit lopende project richt zich op Embobut. Benjaminsen werkte daarbij nauw samen met Elias Kimaiyo, een leider van de Sengwer-gemeenschap en een pleitbezorger voor landrechten. Benjaminsen onderzoekt de bomen vanuit verschillende perspectieven: dat van de markt, waar ze als ‘koolstofkredieten’ worden gezien, en dat van de Sengwer-gemeenschap, die de bomen gebruikt voor hun levensonderhoud. Dit laatste is zichtbaar op de bast van de bomen. Daarin zijn kleinere en grotere sneden gemaakt, om hout te verzamelen voor bijvoorbeeld het maken van bijenkorven en medicijnen.
