Bosfights | Live Free (2016-2019)
Dark horse van de open call dit jaar is Sebastian Steveniers. Zijn project gaat over hooligans, die grotendeels zijn verdwenen uit de voetbalstadions, maar een nieuw terrein hebben gevonden: afgelegen bossen in Europa. Daar vechten teams volgens strikte regels met elkaar, onder voorwaarde van absolute geheimhouding. Sebastian Steveniers besloot drie jaar geleden een poging te wagen om toegang te krijgen tot hun hermetisch gesloten wereld. De deuren gingen aarzelend voor hem open, maar zijn onderzoek nam een onverwachte wending. In 2018 werd hij gearresteerd en drie weken vastgezet op verdenking van betrokkenheid bij de beweging. De duizenden beelden die hij maakte werden in beslag genomen en zijn nog steeds niet teruggegeven. In verstuurde Whatsapp-, Messenger- en Telegramberichtjes vond Steveniers ongeveer veertig van de beelden terug, de meeste van slechte kwaliteit. Daarnaast bewaarde hij krantenartikelen, verslagen van de verhoren, politie- en getuigenverklaringen, het dagboek dat hij in de gevangenis bijhield en screenshots van smartphonefilms, waarop hij tussen de strijdende partijen als fotograaf te zien is.
Na een carrière als professioneel basketballer besloot Sebastian Steveniers op relatief late leeftijd om fotograaf te worden. Hij is fotojournalist bij De Standaard en werkt aan documentaire langetermijnprojecten. Hij voelt zich aangetrokken tot groepen en onderwerpen buiten de mainstream en gebruikt zijn camera om toegang te krijgen tot gesloten werelden, die hij zo objectief mogelijk probeert vast te leggen. Op die manier stapte hij ook in zijn project ‘Bosfights / Live Free’. Tegen zijn zin is hij zelf onderdeel van zijn werk geworden.
Sommige gezichten zijn om juridische redenen onherkenbaar gemaakt.
