Niewybuch
In Polen worden op militaire wijze geleide zomerkampen voor de jeugd steeds populairder. Voor de kinderen is het de kans om avontuur te beleven, vrienden te maken en soldaatje te spelen, maar tegelijkertijd worden ze op speelse wijze geïndoctrineerd in gehoorzaamheid en patriottisme. Natalia Kepesz verbleef langere tijd in zo’n jeugdkamp en documenteerde de kinderen tijdens het simuleren van moderne oorlogsvoering.
Met de serie ‘Niewybuch’ legt ze een donkere onderstroom vast: de jonge soldaten op haar foto’s zien eruit als wassen beelden, hun bevroren gelaatstrekken verhullen elke emotie. Het gevoel van onbehagen wordt versterkt voor wie de lange geschiedenis van verering van kindsoldaten in Polen kent: in Warschau is er een standbeeld opgericht voor de kinderen die vochten in 1944. ‘Niewybuch’ bevraagt de emotionele effecten van een militaire opvoeding en legt de spanning bloot tussen de kinderlijke zucht naar avontuur en de excessen van de Poolse militaire cultus.
