BEDOUIN OF THE ISRAELI NEGEV (2001-2003)

Al eeuwenlang leefden er bedoeïen in de Negev-woestijn, toen die bij de stichting van Israël in 1948 in Israëlische handen kwam. 90.000 bedoeïen vluchtten naar Egypte en Jordanië, de overige 10.000 besloten te blijven. Zij moesten zich onderwerpen aan de Israëlische politiek, die erop gericht was het Arabische woestijnvolk te concentreren in door de staat gecontroleerde steden. Vandaag de dag leven er 60.000 bedoeïen in dergelijke steden, die lijden onder werkloosheid, armoede en criminaliteit. Nog steeds weigeren 70.000 bedoeïen hun bestaan in 45 niet door de staat erkende dorpen op te geven en hun geboortegrond te verlaten. Ze ontberen basisbehoeften als water, elektriciteit en riolering. Freelance fotojournalist Ahikam Seri (Israël, 1972) trekt zich het lot van de bedoeïen uit de Negev-woestijn aan. Hij maakte een uitgebreide reportage over hun leefomstandigheden en hun strijd tegen de Israëlische regering. Die neemt in hevigheid toe omdat de bedoeïen – als stammengemeenschap traditioneel loyaal aan verschillende regimes – zich door religieuze en sociaal-economische overeenkomsten steeds meer solidair verklaren met de Palestijnen.